Valószínűleg az összes hangszernek együttvéve sincsen olyan régre visszanyúló története, mint az ütős hangszereknek. Minden kultúrában, minden évszázadban ritmikusan püfölt valaki valamilyen kongó dolgot. A dobolás nem csak vallási, vagy szórakoztatási kellék volt, de az alapvető kommunikáció eszköze is. Nincs is mit túlmagyarázni ezen. Valószínűleg messzire elhallatszott a zajszennyezés-mentes világban egy komolyabb korabeli dobszerkó hangja. És amíg Európában a hadsereg menetelt csatába a dobpergésre, addig Észak-Amerikában az indián sámánok révültek az ütemek hangjára.

Az első valódi dob készletet az 1800-as évek végén állították össze, katonai célokra, ekkor jelent meg először a dob-szettben a pedálok használata. A manapság is használatos dobkészletek fejlődésére a legnagyobb hatást a jazz zene gyakorolta. A '20-'40-es évek végén rengeteg kreatív újítással álltak elő a zenészek. New Orleans jazz mulatóiban egyre több ütni valót húztak a hagyományos dob mellé, bevonták az afrikai tam-tam dobokat, a török és kínai cintányérokat. Nevesítve, érdemes megemlíteni Gene Krupát, vagy Max Roach-ot. Mindketten nagyon komoly innávicókat hoztak a jazz dobolásba, úgy mint pl a dobos szólóinak kiemelése, illetve a dob keményebbre hangolása és a cinek intenzívebb használata.

A '50-as években jelent meg először a ma is ismerős, két lábdob használata, az amerikai jazz-dobos, Louis Belsonnak köszönhetően. Ez a felállás aztán hamar elterjedt a jazz zenészek között. Az 1960-as évek végén, Buddy Rich dobolása tette jó magasra a lécet. Gyakorlatilag minden jazz-dobos példaképe lett energikus, pontos, és egyéni dobverése.

Aztán a '60-as '70-es években megjelent a rock zene, ami kialakított egy csomó gyártástechnológiai követelményt, és szépen lassan el is érkeztünk a nagy Jon Bonham-hez a Led Zeppelin legendás dobosához, meg a bonyolult, perkákból, cinekből és tam-tamokból összeállított dob-szettekhez.

Az elmúlt 20 tendenciái természetesen a dobolás terén is az elektronika felé fordultak, figyeljük csak meg bármelyik '80-as évekbeli pop együttes 'retrós' hangzású elektronikus dobgépét. Persze ezek 21. századi változatai már egészen hihetetlen zenegépekké fejlődtek, saját memóriával és beépített effektező illetve keverő rendszerekkel.